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A Branda de Santo António Val de Poldros, localizada no Alto Minho, é uma aldeia que se destaca como um verdadeiro tesouro junto ao Parque Nacional Peneda-Gerês. Este local é um exemplo notável do povoamento ligado à transumância, onde os pastores levavam o gado para pastar e cultivar nos pastos de altitude durante os meses mais quentes. Devido à sua riqueza arquitectónica, foi apelidada como a "Aldeia dos Hobbits" devido a semelhanças com cenários da saga "Senhor dos Anéis".
História
Com origens provavelmente na Idade Média, a Branda de Santo António Val de Poldros representa um conjunto arquitetônico de valor patrimonial inestimável. O nome da aldeia tem origem na presença da Capela de Santo António, que ao longo dos séculos tem sido um ponto de referência espiritual para os habitantes e visitantes. Além disso, o topónimo "Val de Poldros" também reflete a geografia única da região, situada num vale rasgado pelo Rio Vez (Vale Glaciar do Vez), e o curioso facto de que os garranos, cavalos autóctones da região, eram por vezes confundidos como sendo ainda poldros (cavalos jovens) devido ao seu tamanho caracteristicamente pequeno.
Património
As "cardenhas," habitações típicas das brandas, e os "quartéis," locais de abrigo para romeiros durante a bênção do gado no dia de Santo António, são elementos de grande interesse histórico. Ao longo dos tempos, as atividades agrícolas e pastoris perderam importância, e as construções em Santo António de Vale de Poldros foram transformadas em segundas habitações de lazer e férias. Apesar dessas mudanças, o grande valor patrimonial persiste, justificando esforços para a salvaguarda e valorização do núcleo de povoamento.
Tradições e Festividades
Anualmente, em meados de junho, a aldeia ganha vida com a festividade dedicada a Santo António. Esta celebração inclui não apenas eventos religiosos, mas também um significativo encontro de tocadores de concertina. Os habitantes mais antigos partilham histórias de tempos em que a festa de Santo António era também uma oportunidade para os jovens encontrarem namorados. Os "quartéis" tornam-se locais de agitação durante a festividade, com corridas de cavalos e arrematação de quartéis e oferendas. No Restaurante Val de Poldros, a gastronomia regional portuguesa, com destaque para o Cabrito, Sopa de Saramagos e Bucho Doce, atrai visitantes que desejam explorar a culinária local.
Desafios e Transformações
Nos tempos recentes, as atividades agrícolas e pastoris perderam relevância, e muitas construções foram convertidas em habitações secundárias. A preservação deste património não é apenas uma necessidade cultural, mas também uma oportunidade para impulsionar o desenvolvimento turístico e económico da região.
Natureza e Percursos Pedestres
Para os amantes da natureza, o trilho de Santo António de Vale de Poldros oferece uma oportunidade única de explorar a região. Este percurso de pouco mais de 10 km, com dificuldade moderada, permite conhecer as cardenhas, testemunhos do modo de vida passado dos pastores e agricultores. Durante o trajeto, os visitantes podem avistar manadas de éguas, relacionando-se com o significado do nome "poldros," que significa potro.
Uma Aldeia Singular
A pequena aldeia de Val de Poldros, com apenas um habitante, destaca-se não apenas pela sua singularidade demográfica, mas também pelas suas casas de pedra que conferem à paisagem uma atmosfera digna de contos como "O Senhor dos Anéis." A sua localização a 1000 metros de altitude testemunha o passado nómada da região, onde os brandeiros ocupavam a aldeia sazonalmente, movendo-se entre as brandas e inverneiras conforme as estações do ano.
A Transumância e a Tradição Perdida
A prática da transumância, embora tenha perdido relevância ao longo do tempo, é uma parte essencial da história de Val de Poldros. Os brandeiros, ao conduzirem os rebanhos para pastagens de altitude, moldaram não apenas a paisagem, mas também a identidade e as tradições da região. Atualmente, Val de Poldros mantém-se como um testemunho do passado, e as histórias dos pastores são contadas através das pedras das suas construções.
Vale do Glaciar e Registos Pré-históricos
Na encosta do Vale do Glaciar do Vez, a Branda de Santo António Val de Poldros testemunha as transformações geológicas ocorridas há mais de 10.000 anos. O desenho dos seus vales é uma cápsula do passado, e os registos pré-históricos, incluindo a preservada Mamoa do Batateiro (Branda da Aveleira), revelam a presença de comunidades ancestrais, criando uma ligação única com o património.
Conclusão
Santo António Val de Poldros, é uma janela para o passado, uma narrativa viva de um tempo em que a transumância e as atividades pastoris moldavam a vida na serra. Preservar este património é preservar a história, as tradições e a identidade de uma região que merece ser descoberta e apreciada.
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