Sistelo

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Situada a norte do concelho de Arcos de Valdevez, no vale superior do Rio Vez, a Aldeia de Sistelo é uma das mais antigas do Alto Minho, e é uma pérola da natureza enclausurada num vale às portas do Parque Nacional Peneda Gerês, muito próxima da nascente do Rio Vez.

Sistelo é um exemplo da capacidade de adaptação do homem às singularidades e adversidades da natureza, transformando-a em prol das suas necessidades e simultaneamente criando um quadro de rara beleza que são os socalcos.

Os socalcos de produção agrícola são o resultado da ocupação humana que acabaram por moldar a paisagem atribuindo-lhe a característica peculiar que distingue Sistelo, apelidando-o de “Tibete Português”. Fruto da necessidade de sobrevivência de outrora, são agora pinceladas marcantes de um quadro vivo que testemunham a dureza do trabalho da agricultura de subsistência. Com eles estão também associados o conceito de comunidade, de entreajuda, da necessidade de um povo em se unir para sobreviver. Os fornos comunitários, os moinhos, os espigueiros e uma fonte de vida que os une, “o Rio Vez”. Com ele surgem as levadas (os canais de regadio) que atravessam os socalcos e são fonte vital para a cultura do milho e feijão tarrestre.

No âmbito da sua valorização, para alem de estar no limiar do Parque Nacional Peneda Gerês, e inserida na Reserva Mundial da Biosfera (UNESCO), a Aldeia de Sistelo venceu o concurso nacional "7 Maravilhas de Portugal" na categoria de "Aldeias Rurais", e tornou-se a primeira paisagem "Monumento Nacional" em Portugal.

Na Aldeia de Sistelo, mais precisamente no Lugar de Portela de Alvito, é um dos únicos locais em todo o Alto-Minho, em que ainda de realiza a feira de compra e venda de gado, em que os pastores se encontram acompanhados de cabeças de gado para negociar.

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